La nanotecnología se define como la manipulación de la materia a escala nanométrica. Esta definición refleja el hecho de que los efectos de la mecánica cuántica son importantes a esta escala del dominio cuántico y, así, la definición cambió desde una meta tecnológica particular a una categoría de investigación incluyendo todos los tipos de investigación y tecnologías que tienen que ver con las propiedades especiales de la materia que ocurren bajo cierto umbral de tamaño.
-Investigación actual de la nanotecnología: se divide en seis partes.
1. Nanomateriales: incluye los subcampos que desarrollan o estudian los materiales que tienen propiedades únicas que surgen de sus dimensiones a nanoescala.
2. Acercamiento desde el fondo hacia arriba: estos buscan disponer los componentes más pequeños en estructuras más complejas.
3. Acercamientos desde arriba hacia abajo: estos buscan crear dispositivos más pequeños usando unos más grandes para controlar su ensamblaje.
4. Acercamientos funcionales: estos buscan desarrollar componentes de una funcionalidad deseada sin importar como ella podrían ser ensambladas.
5. Acercamientos biomimético: buscan aplicar los métodos y sistemas biológicos encontrados en la naturaleza.
6. Especulativos: buscan anticipar lo que las invenciones nanotecnológicas podrían alcanzar o intentan proponer una agenda que ordene un camino por el cuál la investigación pueda progresar.
-Herramientas y técnicas de la nanotecnología: existen varios desarrollos modernos importantes. Microscopio de fuerza atómica y microscopio de efecto túnel, son versiones tempranas de las sondas de barrido que lanzaron la nanotecnología, Existen otros tipos de microscopio de sonda de barrido; microscopios confocales y microscopio acústico de barrido. La punta de una sonda de barrido también puede ser usada para manipular nanoestructuras. Otro grupo de técnicas nanotenológicas incluyen a aquellas usadas para la fabricación de nanotubos y nanoalambres.
-Nanotecnología avanzada: llamada también fabricación molecular, es un término dado al concepto de ingeniería de nanosistemas operado a escala molecular. Se basa en que los productos manufacturados se realizan a partir de átomos. Las propiedades de estos productos dependen de cómo estén esos átomos dispuestas. Determinar un conjunto de caminos a seguir para el desarrollo de la nanotecnología molecular es un objetivo para el proyecto sobre el mapa de la tecnología.
En conclusión se puede decir que muchos de los avances que tenemos son gracias a la nanotecnología.
La nanotecnología en la medicina traerá grandes adelantos como los que ya se mencionaron, quizás traerá la cura del cáncer o la protección contra diferentes infecciones causadas por bacterias u otros microorganismos o más aun la cura de la enfermedad que hoy en día tememos demasiado: el sida
Entre las cuestiones éticas y filosóficas que traerá seguramente será la definición de lo que verdaderamente es la vida, quizás una definición desde el punto de vista molecular, ya que como señalaba anteriormente la definición clásica de la vida por los biólogos ya está quedando obsoleta con los nuevos adelantos de la ciencia.
También quizás nos cuestionemos de sí estará bien usar estos inventos para prolongar aun más nuestra vida, ya que por el momento la vejez se define como el degeneramiento de las células y de sus componentes. Y como la función de los nanoinventos será la de corregir estos problemas, quizás prolonguemos mas nuestra vida media. Finalmente hallaremos la verdadera fuente de la juventud.
El temor que tiene la gente acerca de esta tecnología es sin lugar a dudas debida en parte a la ignorancia y mientras no se cambie esta actitud no se permitirán grandes adelantos en la ciencia. Aunque este miedo tiene algo de fundamento, ya que pondrá armas microscópicas al alcance de terroristas.
Mientras aun se muestren los pros y los contras, hay que tomar en consideración que una actitud de negación no resolverá nada, sino al contrario ya que al no permitirse la investigación quizás puedan surgir pequeños grupos de investigación con fines poco éticos. Sin lugar a dudas la mejor actitud será la de apertura a esta tecnología, ya que ofrecerá múltiples beneficios en todas las ramas de la ciencia, además de un mayor entendimiento de cómo es que se forma la vida en todas sus múltiples forma.
